Grace Hopper, geb. 9.10.1906 in New York, gest. 1.1. 1992 in Arlington
von Brigitte Nguyen-Duong
Sie entwickelte den ersten Compiler, ein Übersetzungsprogramm für Computer mit einer verständlichen Programmiersprache. Ihr Spitzname war “Die Großmutter von Cobol”.
Grace war eine US-amerikanische Informatikerin und Computerpionierin. Sie war im letzten Dienstgrad Rear Admiral der US-amerikanischen Marinereserve. Sie begann ihre Ausbildung 1924 am Vassar College in Poughkeepsie, New York, und beendete 1930 ihr Studium der Mathematik und Physik an der Yale University mit Auszeichnung. Noch im selben Jahr heiratete sie Vincent Hopper, einen Dozenten für Englisch. Grace Hopper lehrte von 1931 bis 1943 am Vassar College Mathematik, zuletzt als Associate Professor, nachdem sie 1934 an der Yale University promoviert hatte. Von 1944 bis 1946 war sie bei der US-Marine aktiv. Während dieser Zeit führte sie mit dem 1944 fertiggestellten Computer Mark I an der Harvard University mathematische Berechnungen durch. Zudem leitete sie den Aufbau von Computer Mark II.
Weil Computer nach dem Krieg auch in der Wirtschaft verwendet wurden, kam Grace auf die Idee eines Compilers für „Nicht-Mathematiker“ – statt auf mathematische Symbole setzte sie auf normale Wörter wie „compare“, „transfer“, „replace“. Diese Programmiersprache nannte sie FLOW-MATIC und hatte mit dem dazugehörigen Compiler (1957) wesentliche Vorarbeiten zur Entwicklung der Programmiersprache COBOL geleistet.
Grace Hopper war damit die Erfinderin der höheren Programmiersprachen. Sie wollte zwischen Mensch und Computer vermitteln und erfand eine Software, die man als Compiler, das heißt soviel wie “Übersetzer”, bezeichnen könnte. Das Programm übersetzte eine nach festen Regeln beschriebene Folge von Unterprogrammen in den Maschinencode des Rechners. Sie war damit ihrer Zeit im Jahr 1967 soweit voraus, dass sie noch als Rentnerin in ihre frühere Tätigkeit als Marineoffizierin zurückgerufen wurde, denn die US Navy kämpfte mit dringenden Computerproblemen. Erst mit 81 Jahren konnte sie sich – im Range einer Flotillenadmiralin -zur Ruhe setzen. Ihre Computersprachen COBOL und FORTRAN gelten als bahnbrechend.
